In Italien ist die Volleyballspielerin Paola Egonu ein bekannter Name; Mit gerade einmal 22 Jahren trug sie die olympische Flagge bei der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele in Tokio und hält den Weltrekord der Frauen im Spitzentempo.
In einem Interview mit Generation Sport von Al Jazeera verriet die 24-Jährige die Herausforderungen, mit denen sie als Tochter von Einwanderern in Italien konfrontiert war, und die Gründe, warum sie sich entschied, 2022 aus der italienischen Nationalmannschaft zurückzutreten.
Egonu wurde in Italien als Sohn nigerianischer Eltern geboren und erhielt erst im Alter von vierzehn Jahren die italienische Staatsbürgerschaft.
„Ich war dankbar für das, was ich als Kind in Italien erlebt habe … aber ich habe das Gefühl, dass es ein paar kleine Dinge gibt, die ich gerne für meine eigenen Kinder ändern würde“, sagte Egonu.
Um ihrer Gemeinschaft eine Stimme zu geben und zu zeigen, dass sie versteht, was manche Kinder aus Minderheiten durchmachen, sprach Egonu gegenüber Iman Amrani über einen rassistischen Vorfall, den sie im Kindergarten erlebt hatte.
„Ich erinnere mich, dass ich auf die Toilette musste, also ging ich zu meiner Lehrerin und sagte: ‚Hey Lehrerin, ich muss auf die Toilette‘, und sie sagte: ‚Nein, das kannst du nicht‘, und ich wiederholte diese drei Mal, und dann konnte ich es nicht mehr behalten“, erinnert sie sich.
„Und in diesem Moment kam der Lehrer und lachte mich aus und sagte: ‚Oh mein Gott, du riechst so schlecht, der Geruch der Schwarzen.‘“
Als sie nach Hause zurückkehrte, sagte Egonus Mutter zu ihr: „Du musst immer die Beste sein, immer sauber, dich gut benehmen, die Art und Weise, wie du redest, du musst perfekt sein, denn sie werden auf dich zukommen.“
Als einer der weltbesten Volleyballspieler beschloss Egonu, 2022 eine Pause von der italienischen Nationalmannschaft einzulegen, nachdem es in den sozialen Medien nach der Niederlage Italiens gegen Brasilien im Halbfinale der Weltmeisterschaft zu rassistischen Reaktionen gekommen war.
„Als ich diese Dinge las und hörte, zweifelte ich noch mehr an mir selbst. Und die schlimmste Frage war: „Ist sie Italienerin?“ Ich war am Boden zerstört“, sagte Egonu.
Nachdem Italien durch einen Sieg über die USA die Bronzemedaille gewonnen hatte, brach Egonu zusammen, als sie in einem Video mit ihrem Agenten sprach, das in den sozialen Medien viral ging.
„Sie haben nicht verstanden, dass ich in diesem Moment keine Sportlerin war, sondern ein Mädchen, das verletzt war, das müde war und das weinte“, sagte sie.
„Sie sahen es so, als würde ich nur verwöhnt werden und mich einfach nur benommen haben. Ich wollte nur Aufmerksamkeit. Und das hat mir am meisten wehgetan, denn ja, ich bin ein Athlet, ja, ich bin stark, aber ich bin ein Mensch und ich habe meine eigenen Gefühle.“
Entschlossen, dies hinter sich zu lassen, zog Egonu in die Türkei und half dabei, ihrem Verein, der VakifBank, den CEV-Champions-League-Pokal zu sichern.
„Ich werde nicht zulassen, dass jemand, der nicht weiß, wie es ist, jeden Tag aufzuwachen und für etwas zu kämpfen, an das man wirklich glaubt, mir diesen Traum nimmt“, sagte Egonu.
Neben dem Sport hat Paola Egonu mit Emporio Armani zusammengearbeitet und war kürzlich Co-Moderatorin des Sanremo Music Festivals.
„Ich liebe es zu tanzen, ich liebe Mode, ich liebe es, Menschen kennenzulernen, die gerne große Träume haben“, blickte Egonu in die Zukunft. „Ich liebe es, inspiriert zu bleiben.“
Generation Sport mit Paola Egonu, präsentiert von Iman Amrani, wurde erstmals am 1. Oktober 2023 auf Al Jazeera English ausgestrahlt.
Quelle : AL JAZEERA
