Nach Angaben des Waffenhändlers, der sie verkauft hat, wurden Dutzende gebrauchte Leopard-1-Panzer, die einst Belgien gehörten , von einem großen europäischen Land für die ukrainische Armee im Kampf gegen Russland gekauft.
Freddy Versluys, CEO des privaten Verteidigungsunternehmens OIP Land Systems, sagte dem Guardian, er habe 49 Panzer an eine andere europäische Regierung verkauft, deren Namen er aufgrund einer Vertraulichkeitsklausel nicht nennen könne. Auch zum Preis könne er keine Angaben machen, sagte er. Versluys fügte hinzu, dass es bis zu sechs Monate dauern könne, bis sie in der Ukraine auf dem Schlachtfeld seien .
Zuvor hatte Versluys 50 Leopard-1-Panzer für jeweils 37.000 Euro (ca. 29.600 Pfund) gekauft, die die belgische Regierung 2014 als Teil eines breiteren Trends westlicher Länder zur Kürzung der Verteidigungsausgaben außer Dienst stellte.
Eine Quelle mit direkter Kenntnis des Deals sagte, dass die Panzer von einem „großen deutschen Verteidigungsakteur“ gekauft wurden.
Das deutsche Handelsblatt berichtete am Dienstagabend, dass der Käufer der Rüstungskonzern Rheinmetall sei, der die meisten davon für den Export in die Ukraine vorbereiten wolle. Das Unternehmen und das deutsche Verteidigungsministerium äußerten sich nicht dazu.
Die in Deutschland hergestellten Leoparden standen Anfang des Jahres im Mittelpunkt öffentlicher Auseinandersetzungen, nachdem die belgische Verteidigungsministerin Ludivine Dedonder erklärt hatte, sie erwäge den Kauf der Panzer, warf dem Unternehmen jedoch vor, mit dem Verkauf einen „riesigen Gewinn“ erzielen zu wollen. Versluys bestritt damals, dass die belgische Regierung an ihn herangetreten sei.
Der Zusammenstoß verdeutlichte die missliche Lage westlicher Regierungen, die nach mehr als einem Jahr intensiver Kriegsführung auf der Suche nach Waffen für die Ukraine sind – Waffen, die sie als veraltet abgetan hatten, sind heute sehr gefragt und befinden sich häufig im Besitz privater Unternehmen.
„Die Tatsache, dass sie unser Unternehmen verlassen, beweist, dass wir einen fairen Marktpreis verlangt haben und jemand sie gerne angenommen hat“, sagte Versluys am Dienstag in einem Beitrag auf LinkedIn, begleitet von einem Bild von Panzern neben einer Flasche Ukrainisch Wodka.
„Ich bin froh, dass sie sich endlich dem Kampf für die Freiheit anschließen“, heißt es in dem Beitrag weiter.
Versluys, der zuvor neun Jahre lang für die belgische Armee gearbeitet hatte, sagte, die Panzer würden nun zur umfassenden Überholung in eine Fabrik transportiert.
Er fügte hinzu, dass über ein Dutzend Tanks als Ersatzteile verwendet würden, während der Rest repariert werde. In einem früheren Interview mit dem Guardian sagte Versluys, dass es Monate dauern und bis zu einer Million Euro an Renovierungskosten kosten könnte, bis jeder Tank in der Ukraine einsatzbereit ist.
Mehrere westliche Verbündete Kiews einigten sich Anfang des Jahres darauf, moderne Leopard-2-Panzer und auch ältere Leopard-1-Modelle in die Ukraine zu schicken.
Der Leopard 1 stammt aus den 1960er Jahren und ist leichter und weniger leistungsstark als die neueren Leopard 2-Panzer. Die von Versluys verkauften Modelle wurden zuletzt in den 1990er Jahren modernisiert.
Ein Sprecher des belgischen Verteidigungsministeriums wollte sich zum Verkauf der Panzer nicht äußern.
Der Einmarsch Russlands in die Ukraine und die anschließende beispiellose militärische Unterstützung des Westens für Kiew haben zu einem Anstieg der Nachfrage nach schweren Waffen geführt.
Da die Waffenbestände der EU-Länder stark erschöpft sind, wenden sich die Länder an private Unternehmen wie OIP.
Versluys verkaufte zuvor 46 leichte Panzerfahrzeuge vom Typ M113 an das Vereinigte Königreich, das sie dann im Rahmen eines Militärpakets in die Ukraine überführte.
Quelle : The Guardian
